“Liefde is dichtbij”: Karine Le Marchand en vijf distributeurs tonen hun steun aan boeren

Het initiatief is op zijn zachtst gezegd origineel te noemen. In een conferentiezaal op de Salon de l'agriculture , die tot en met zondag in Porte de Versailles wordt gehouden, reageerden de grote namen van de Franse distributeurs woensdag op het voorstel van Karine Le Marchand . De presentator van het programma "Love is in the Meadow" , die zich sterk inzet voor boeren , riep de grote retailers op om de situatie in deze worstelende sector op te schudden.

"We gaan niet wachten tot politici iets doen, daar geloof ik niet in", aldus de presentator. Aan zijn zijde zaten, knikkend, vertegenwoordigers van vijf merken: Thierry Cotillard , voorzitter van de Mousquetaires-groep (Intermarché), Dominique Schelcher , CEO van Coopérative U, Alexandre Bompard , CEO van de Carrefour-groep, Philippe Palazzi , algemeen directeur van de Casino-groep en voorzitter van Monoprix en Guillaume Darrasse , algemeen directeur van Auchan Retail en voorzitter van Auchan Frankrijk. Er worden meerdere personen vermist, zoals Michel-Edouard Leclerc , voorzitter van het strategisch comité van de gelijknamige merken, of John Paul Scally, voorzitter van Lidl Frankrijk.

Laat maar zitten. Karine Le Marchand en de vijf distributeurs hebben een reeks van drie maatregelen aangekondigd die gericht zijn op boeren. De eerste daarvan gaat op nationaal niveau in op 1 ^maart . Het project, getiteld “liefde is dichtbij” , heeft als doel om kleine producenten of boeren in financiële moeilijkheden te ondersteunen. "We gaan alle deelnemende merken voor hen openstellen, zodat ze hun productie rechtstreeks en zonder tussenpersoon kunnen verkopen en zo extra inkomsten kunnen genereren", legt Dominique Schelcher uit.

Lees ook : Enquête: Een jaar na de crisis steunen de Fransen hun boeren massaal

Concreet betekent dit dat boeren met maximaal twee werknemers, seizoenarbeiders niet meegerekend, naar partnerwinkels binnen een straal van 100 km van hun boerderij kunnen gaan om hun producten aan te bieden tegen de prijs die zij willen, zonder dat er met distributeurs hoeft te worden onderhandeld. Deze laatsten verbinden zich er dan toe om binnen dertig dagen te betalen.

In de winkels van Carrefour , Intermarché, Casino, Auchan en Coopérative U worden “speciale borden” op de schappen aangebracht als “referentie voor de consument” . Klanten kunnen zo direct de producten van een lokale boer in nood herkennen en hem steunen door zijn producten te kopen. Karine Le Marchand hoopt dat "consumenten bereid zijn om iets meer uit te geven om hen te steunen." Op de grond stelt de Kamer van Landbouw voor om "als estafette te dienen, met mogelijke gezondheids- en verkooptrainingen voor producenten" .

Terwijl distributeurs erkennen dat het voor een professional niet gemakkelijk is om hulp te vragen, roept Thierry Cotillard hen op om "proactief te zijn", terwijl Dominique Schelcher hen adviseert om "het aan te durven om contact met ons op te nemen" . Cathy Heraud, wijnboerin in Nouvelle-Aquitaine en deelneemster aan het vijftiende seizoen van Love is in the Meadow , heeft Intermarché benaderd om haar rode wijn te verkopen. "Vandaag bepaal ik mijn eigen prijs", zegt ze trots. De producent betreurt de passiviteit van de overheid: "We kunnen niet zeggen dat we in de problemen zitten, omdat niemand naar ons luistert. We kunnen niet vooruit."

Lees ook Annie Genevard: “Het is tijd om boeren nieuwe perspectieven te bieden”

De tweede pijler van deze ongekende coalitie is ‘hulp voor overproductie’, die veel sectoren treft. "Het brengt de markt in evenwicht, waardoor de prijzen en de inkomsten van boeren instorten en er ook nog eens voedselverspilling ontstaat", benadrukt Alexandre Bompard. De vertegenwoordiger van Carrefour voert campagne "voor een waarschuwing" . In winkels worden consumenten met speciale borden gewaarschuwd dat een bepaalde groente- of fruitsector te veel produceert, "om zoveel mogelijk van de overschotten te verkopen" . Vorig jaar vonden er in Frankrijk negen gevallen van overproductie plaats, bijvoorbeeld van tomaten en sjalotten.

Hoewel de aanpak nu nog is voorbehouden aan groente en fruit, sluiten distributeurs niet uit dat ze deze naar andere producten gaan uitbreiden. Samen met Karine Le Marchand deden vertegenwoordigers van de grote retailers een oproep aan de pers om deze gevallen van overproductie uit te zenden. "We hopen dat de consument aan onze kant staat en dat deze maatregel hen ook bewust maakt van het feit dat er sprake is van seizoensgebondenheid", glimlacht Alexandre Bompard.

De derde en laatste pijler werd deze woensdag gepresenteerd: “het observatorium van toekomstige sectoren” . "Een demografische uitdaging", want 43% van de Franse landbouwondernemers is ouder dan 55 jaar, wat een probleem vormt voor de generatievernieuwing. "We moeten nadenken over de toekomst en die organiseren, rekening houdend met de veranderende verwachtingen van de consument", benadrukt Thierry Cotillard van de Mousquetaires-groep. Concreet zullen de distributeurs “een nieuw instrument creëren om de sectoren te analyseren en alle vaardigheden samen te brengen” . "Wij hebben ons ten doel gesteld om producenten in Europa, het milieu en de economie effectief te ondersteunen", benadrukt Guillaume Darrasse van Auchan.

Lees ook Céline Imart: “Wat als Europa zou stoppen met het financieren van NGO’s die onze boeren onderdrukken?”

Volgens Thierry Cotillard zal de eerste feedback "van de landbouwkamers en de vakbonden moeten komen om de sectoren te definiëren die geconsolideerd moeten worden" . Op zelfverzekerde toon verzekert hij samen met zijn collega's dat hij "de eerste contracten zal ondertekenen voor de mensen die zich zullen omscholen" met de presentatie van "de eerste conclusies binnen een jaar" , ter gelegenheid van de volgende Landbouwbeurs . Er zouden dus contracten van drie tot vijf jaar tussen de verschillende partijen moeten worden gesloten. In de conferentiezaal "verwelkomt" Pol Devillers, vicevoorzitter van de landbouwvakbond Jeunes agriculteurs, dit initiatief . "We misten de laatste schakel, er is nog enorm veel gezamenlijk werk te doen om de sectoren te structureren", zegt hij.

Terwijl de vijf distributeurs wijzen op een "duidelijke stakingskracht, met een engagement van ieder afzonderlijk" , betreuren ze de afwezigheid van hun collega Michel-Edouard Leclerc, wiens Leclerc-winkels 22% van de markt in Frankrijk vertegenwoordigen. "Zonder hem kunnen we geen druk uitoefenen op de fabrikanten", verzucht Karine Le Marchand, die haar irritatie niet verbergt. Een vierde pijler, die aanvankelijk gepland was maar later werd geschrapt vanwege de niet-deelname van Leclerc, had tot doel de druk op deze spelers te verhogen, terwijl de commerciële onderhandelingen over de prijsstelling binnen enkele dagen afgerond zouden zijn, in een gespannen context. "De consument zal de gevolgen ondervinden", dreigt de presentator. Alexandre Bompard wil terughoudender te werk gaan en zegt dat hij "ervan overtuigd is dat de Leclerc-winkels zich beetje bij beetje bij onze acties zullen aansluiten" . "Hij is er vanmorgen niet, morgen is hij er wel", fluistert hij. Na contact verwelkomde de Leclerc-groep bij Le Figaro "de aanpak van Karine Le Marchand en onze collega-distributeurs, die volledig aansluit bij onze filosofie". Onze afwezigheid bij deze bijeenkomst betekent niet dat we onze steun aan de Franse boeren in twijfel trekken. Integendeel, we hebben al talrijke initiatieven genomen om de lokale landbouw te stimuleren en een eerlijke beloning voor de producenten te garanderen."

Lees ook: “De permanente prijzenoorlog is uiterst schadelijk”: de overheid kiest de kant van de voedingsindustrie tegen de distributeurs

De dag voor deze toespraak verborg het label Agri-Ethique zijn onbegrip niet. “Het is ronduit verbazingwekkend dat er een paar dagen voor het einde van de handelsbesprekingen van 2025, in een uiterst gespannen context, aankondigingen worden gedaan ‘ter ondersteuning van boeren’. Als het initiatief op de lange termijn voor een eerlijke beloning voor boeren zorgt, waarom niet? Maar het model moet nog steeds uitdagend en aannemelijk zijn", gaf Ludovic Brindejonc, directeur van het label, aan. Afgelopen woensdag, nadat de aankondigingen waren gedaan, gaf hij aan dat het "vandaag coherenter is om je aan te sluiten bij een boerenlabel dan om er nog een te creëren met een grootschalige distributie."

Dominique Chargé, voorzitter van de Landbouwcoöperatie, deed dezelfde observatie: “We moeten elk initiatief dat gericht is op het verbeteren van het inkomen van boeren verwelkomen. Maar laten we eerlijk zijn: het samenbrengen van vijf distributeurs rond Karine Le Marchand zal niet voldoende zijn om de Franse landbouw te redden of de machtsbalans te herstellen." Volgens hem wordt in deze debatten ‘een belangrijke speler systematisch vergeten: landbouwcoöperaties’. Ze verenigen drie op de vier boeren en zijn goed voor de helft van wat de Fransen dagelijks consumeren. "Als we deze georganiseerde landbouwproductie negeren, verzwakken we de boeren en brengen we de toekomst van onze gebieden in gevaar."